LEONARDO’S JOURNEY

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Photo credit: Alberto Sacha

BY LEONARDO PADILLA

OUR VOICE COUNTS
Leonardo Padilla’s journey is one of languages, culture, and community. Originally from Peru, Leonardo grew up speaking both Spanish and Quechua, the language of his ancestors. As a child, he often blended both languages at home while helping his family or listening to his older brother’s recordings late at night. These early experiences shaped his love for communication and teaching.
Since moving to the United States, Leonardo has dedicated himself tirelessly to serving his community. He teaches English and Spanish in local libraries and schools, helps students of all ages with math and science, and shares his love of dance as a Zumba instructor, leading classes twice a week in parks and community spaces. It was during one of these joyful Zumba sessions that he met Herbert and Mary Romero, who helped him build deeper connections within the community and discover new opportunities.
Now, Leonardo is taking an important step forward. He is pursuing a master’s degree in Education, Language, Literacy, and Culture, aiming to deepen his skills and expand the ways he can serve immigrant and bilingual communities. This program will allow him to create spaces where people feel seen, respected, and empowered to reach their dreams.
However, pursuing this dream is financially challenging. Leonardo is seeking support to help cover the costs of tuition, materials, and living expenses, so he can continue dedicating his time and energy to the community he loves.
“Teaching, dancing, and connecting people—that’s who I am. Any support helps me keep moving forward and making a difference,” says Leonardo.
If you’d like to support Leonardo on his journey, please reach out or follow his story. Together, we can help him continue building bridges that uplift us all.

NUESTRA VOZ CUENTA
La historia de Leonardo Padilla es un relato de lenguas, cultura y compromiso comunitario. Originario de Perú, Leonardo creció hablando español y quechua, la lengua de sus antepasados. Desde pequeño, solía mezclar ambos idiomas mientras ayudaba a su familia o escuchaba las grabaciones de su hermano mayor por las noches. Estas experiencias tempranas despertaron en él una profunda pasión por la comunicación y la enseñanza.
Desde que se mudó a Estados Unidos, Leonardo ha dedicado incansablemente su tiempo a servir a su comunidad. Enseña inglés y español en bibliotecas y escuelas locales, apoya a estudiantes de todas las edades en matemáticas y ciencias, y comparte su amor por el baile como instructor de Zumba, dirigiendo clases dos veces por semana en parques y espacios comunitarios. Fue precisamente en una de estas animadas sesiones de Zumba donde conoció a Herbert y Mary Romero, quienes lo ayudaron a integrarse más profundamente en la comunidad y a descubrir nuevas oportunidades.
Hoy, Leonardo está dando un paso muy importante. Está cursando una Maestría en Educación, Lenguaje, Alfabetización y Cultura, con la meta de fortalecer sus habilidades y ampliar la manera en que puede servir a comunidades inmigrantes y bilingües. Este programa le permitirá crear espacios donde las personas se sientan vistas, respetadas y con la capacidad de alcanzar sus sueños.
Sin embargo, este sueño conlleva un desafío financiero. Leonardo está buscando apoyo para cubrir los costos de matrícula, materiales y gastos de vida, y así poder seguir dedicando su tiempo y energía a la comunidad que tanto ama.
“Enseñar, bailar y conectar a las personas es lo que soy. Cualquier apoyo me ayuda a seguir avanzando y a marcar la diferencia,” comenta Leonardo.
Si deseas apoyar a Leonardo en este camino, no dudes en contactarlo o seguir su historia. ¡Juntos podemos ayudarlo a seguir construyendo puentes que nos unen a todos!