BY CALYSTA PHILLIPS
OUR VOICE COUNTS
A group of children wearing paper crowns gathers around a table where three giant “Rosca de Reyes,” or Three Kings’ Day breads, are laid out, festively adorned with colors, sprinkles, and fruits by Don David, who made them. The childrens’ eyes grow wide as Herbert Romero hands them the knife to cut their own slice, hoping their piece will contain the plastic figurine of Baby Jesus hidden inside. Parents linger at nearby tables, enjoying tamales and champurrado, a Mexican hot chocolate, made by a couple in Shoshone who brought them up in a snowstorm for this cozy evening in the St. Thomas Church Parish Hall.
Their daughter helps serve up platters of steaming tamales to people waiting in the buffet line. A student from Wood River High School has brought Salvadorian pupusas that her mother made. The volunteers gathered earlier in the kitchen, gleefully wolfing them down before the guests arrived, while also leaving some for the guests. A volunteer escorts a group of children to a back room where three tables are laden with wrapped presents. Some kids take the first gift they see. Others shake and lift and squeeze to see what might be inside. Christmas carols serenade them in Spanish.
This evening is so much more than just a bilingual church service. It is a convergence of many different people in our community, coming together to honor and celebrate both an important religious and cultural event: Epiphany, in English, and El Día de los Reyes Magos, or Epifanía, in Spanish. There are parishioners and staff from St. Thomas Church, volunteers from Sun Valley Community School, Wood River High School, The Community Table/La Mesa Comunitaria, Neighbors Helping Neighbors/Vecinos Apoyando Vecinos and the larger community.
As the evening winds down, a family of guests starts stacking chairs and breaking down tables. They had prepared the tamales at last year’s event, and they are glad to contribute in some way this year. The two lieutenants from the Blaine County Sheriff’s Office pick up brooms and start sweeping the floors. There is laughter, teasing, photographs of volunteers with volunteers, volunteers with guests, new friends and old.
Out in the snowy parking lot, Father Jonah asks a group as they exit, “You’re already done cleaning up in there?” “Many hands make light work,” responds one of the volunteers. The snow drifts quietly to the ground, and people return to their cars with full bellies and warm hearts.
NUESTRA VOZ CUENTA
Un grupo de niños con coronas de papel se reúne alrededor de una mesa donde se colocan tres gigantes “Rosca de Reyes”, adornados festivamente con colores, chispas y frutas por Don David, quien los preparó. Los ojos de los niños se agrandan cuando Romero les entrega el cuchillo para cortar su propia rebanada, con la esperanza de que su pieza contenga la figura de plástico del Niño Jesús escondida en su interior. Los padres se demoran en las mesas cercanas, disfrutando de tamales y champurrado, un chocolate caliente mexicano, preparado por una pareja de Shoshone que los trajo durante una tormenta de nieve para esta agradable velada en el Salón Parroquial de St. Thomas Church.
Su hija ayuda a servir bandejas de humeantes tamales a las personas que esperan en la fila del buffet. Una estudiante de Wood River High School ha traído pupusas salvadoreñas que hizo su madre. Los voluntarios se reunieron antes en la cocina, devorándolos alegremente antes de que llegaran los invitados, y dejando también algunos para los invitados. Un voluntario acompaña a un grupo de niños a una habitación trasera donde hay tres mesas repletas de regalos envueltos. Algunos niños toman el primer regalo que ven. Otros los sacuden, levantan y aprietan para ver qué podría haber dentro. Los villancicos les dan una serenata en español.
Esta noche es mucho más que un servicio religioso bilingüe. Es una convergencia de muchas personas diferentes en nuestra comunidad, que se unen para honrar y celebrar un importante evento religioso y cultural: Epiphany, en inglés, y El Día de los Reyes Magos, o Epifanía, en español. Hay feligreses y personal de St. Thomas Church, voluntarios de Sun Valley Community School, Wood River High School, The Community Table/La Mesa Comunitaria, Neighbors Helping Neighbors/Vecinos Apoyando Vecinos y la comunidad en general.
A medida que cae la noche, una familia de invitados comienza a apilar sillas y desarmar mesas. Ellos habían preparado los tamales en el evento del año pasado y están contentos de contribuir de alguna manera este año. Los dos tenientes del Departamento del Sheriff del condado de Blaine recogen escobas y comienzan a barrer los pisos. Hay risas, bromas, fotografías de voluntarios con voluntarios, voluntarios con invitados, nuevos amigos y viejos.
Afuera, en el estacionamiento nevado, el padre Jonah le pregunta a un grupo cuando salen: “¿Ya terminaron de limpiar?” “Muchas manos aligeran el trabajo”, responde uno de los voluntarios. La nieve cae silenciosamente al suelo y la gente regresa a sus autos con el estómago lleno y el corazón feliz.
